Експериментальне ядерне паливо ANEEL, створене на основі торію та збагаченого урану, успішно завершило дворічні випробування в США. Результати перевершили очікування розробників.
Американська компанія Clean Core Thorium Energy провела тести в реакторі Advanced Test Reactor на базі Національної лабораторії Айдахо. У травні 2024 року дослідники завантажили 12 паливних стрижнів ANEEL. Цілі вигоряння становили 20, 40 та 60 гігават-днів на метричну тонну урану (ГВт-д/т).
Вісім стрижнів досягли перших двох показників торік. Решта чотири перевищили максимум у 60 ГВт-д/т. Це в понад вісім разів ефективніше за традиційне паливо важководних реакторів під тиском.
Переваги нового палива
ANEEL складається з торію та високоаналізованого низькозбагаченого урану (HALEU) з концентрацією урану-235 понад 5%. Традиційні важководні реактори використовують майже незбагачений уран (0,72% U-235) і важку воду для охолодження.
- Зменшення ядерних відходів завдяки меншій кількості трансуранових елементів.
- Підвищена безпека: торій має вищу температуру плавлення та кращі теплові властивості.
- Вища проліфераційна стійкість — менша придатність для ядерної зброї.
- “Drop-in” заміна для існуючих важководних реакторів без перепроєктування.
Генеральний директор Clean Core Thorium Energy Мехул Шах зазначив: головна мета — впровадити торій у сучасний паливний цикл без нових типів реакторів. Це обіцяє ефективнішу енергетику з меншим обсягом довгоживучих відходів.
Рентгенівські знімки підтвердили цілісність опромінених капсул. Тепер стрижні аналізують у лабораторіях. Далі — демонстрація на комерційних АЕС.
Перспективи для енергетики та України
Торій скорочує довгоживучі відходи: радіотоксичність падає за сотні років, на відміну від уранових. Це зменшує навантаження на сховища та вирішує суспільні побоювання.
- Менше палива для тієї ж енергії.
- Нижчі витрати на зберігання.
Виклики: відсутність масового виробництва, обмеженість HALEU, потреба в інфраструктурі переробки.
Для України, де АЕС дають половину електроенергії, пряме впровадження в реактори ВВЕР малоймовірне — вони легководні. Та ідея ефективнішого палива актуальна для модернізації та малих реакторів. Ситуація на Запорізькій АЕС підкреслює важливість безпеки.
