Віденець за народженням, мандрівник за покликанням і скрупульозний архіваріус за звичкою — саме так можна коротко описати людину, чиє ім’я останніми роками звучить у новинах про війну в Україні не менше, ніж у спеціалізованих виданнях про бойову авіацію. Том Купер народився 1970 року у Відні, роками працював у сфері міжнародних перевезень, а згодом перетворив пристрасть до історії повітряних воєн на професію журналіста-розслідувача, ілюстратора та автора десятків книг.
Сьогодні його ім’я асоціюється з двома, на перший погляд, різними напрямками: глибокими історичними дослідженнями маловідомих повітряних флотів Близького Сходу та Африки і водночас регулярними, часто гострими оглядами перебігу російсько-української війни. Об’єднує обидва напрямки одне — прискіпливість до деталей, опора на першоджерела та небажання підлаштовувати висновки під те, що читачі хотіли б почути.
Шлях від транспортної галузі до військової аналітики
До того як стати відомим у вузьких колах аналітиком, Купер понад десять років працював у сфері глобальних перевезень. Ця робота закинула його в численні відрядження Європою та Близьким Сходом, де він встановив контакти, які згодом виявилися безцінними для його дослідницької роботи. Саме завдяки цим зв’язкам — зокрема в Ірані — він отримав доступ до інформації, недоступної більшості західних істориків військової авіації.
Захоплення авіацією часів після Другої світової війни поступово звузилося до вужчої, але надзвичайно багатої теми: невеликі й маловідомі повітряні сили та конфлікти за їх участю. У 1990-х роках Купер почав публікувати свої напрацювання онлайн на сайті ACIG (Air Combat Information Group), і саме ці публікації принесли йому перше визнання серед фахівців і любителів військової історії.
Книги про повітряні війни Ірану, Африки та арабського світу
Перші три книги Купера — у співавторстві з Фарзадом Бішопом — присвячені ірано-іракській війні 1980–1988 років і бойовому застосуванню іранських літаків F-4 Phantom II та F-14 Tomcat. У німецькомовному світі вони спершу не викликали особливого резонансу, зате спровокували хвилю подальших публікацій в Ірані та Іраку й привернули значну увагу в США.
Після цього з’явилися дві масштабні серії: «Африканські МіГи» (два томи) та «Арабські МіГи» (шість томів). Ці роботи детально відтворюють оперативну історію винищувачів-бомбардувальників МіГ і Су в приблизно тридцяти країнах Африки та Близького Сходу — від Єгипту й Сирії до Анголи та Ефіопії. За роки роботи Купер написав або співавторював понад тридцять, а за деякими підрахунками — понад п’ятдесят книг, а також більше тисячі статей для спеціалізованих військових видань.
Окремий великий пласт його доробку — серія @War видавництва Helion, де він виступає співредактором. Ці книги охоплюють конфлікти від громадянської війни в Лівані до війни в Західній Сахарі й повітряних битв над Єменом.
Цікаві факти про Тома Купера
- Перші книги Купера про ірано-іракську війну спершу залишилися майже непоміченими в німецькомовних країнах, зате спричинили справжню хвилю інтересу в Ірані, Іраку та США.
- Серія «Арабські МіГи» налічує шість томів і охоплює операційну історію радянської техніки одразу в кількох десятках країн — рідкісний масштаб навіть для військових істориків.
- Свій публічний авторитет Купер здобув ще в добу раннього інтернету — через сайт ACIG наприкінці 1990-х, задовго до появи соціальних мереж у їх сучасному вигляді.
- З лютого 2022 року він веде регулярні аналітичні огляди війни в Україні — спершу на Medium, а згодом на Substack.
- Його аналітику часто цитують і передруковують українські видання, а сам він відкрито визначає свій стиль як прямий, іноді саркастичний і не розрахований на те, щоб когось заспокоювати.
Аналітика війни в Україні: новий етап кар’єри
Повномасштабне вторгнення Росії в Україну у лютому 2022 року стало точкою, після якої ім’я Купера вийшло далеко за межі вузького кола любителів авіаційної історії. Він почав публікувати регулярні звіти про перебіг бойових дій — спершу на платформі Medium, згодом перейшовши на Substack. Українські видання, серед яких NV, Тексти.org.ua та інші, регулярно перекладають і публікують його огляди.
У своїх текстах Купер аналізує ситуацію на різних ділянках фронту, оцінює можливості протиповітряної оборони, наслідки постачань західної техніки — зокрема винищувачів F-16 та систем Patriot — і причини тих чи інших військових невдач обох сторін. Його стиль підкреслено прямий: він не приховує роздратування, коли бачить, на його погляд, необґрунтований оптимізм чи, навпаки, паніку, і будує аргументацію на зіставленні даних із різних відкритих джерел.
Така манера письма — з відвертими оцінками, іронією і небажанням «пом’якшувати» висновки — зробила Купера водночас популярним і суперечливим коментатором: одні читачі цінують його за тверезість оцінок, інші критикують за категоричність суджень з окремих епізодів війни.
Стиль роботи та підхід до джерел
Ключова риса методу Купера — опора на первинні матеріали: документи, свідчення учасників подій, технічні дані про озброєння, а не лише на офіційні заяви сторін конфлікту. Ще працюючи над іранською та іракською тематикою, він роками збирав архіви, спілкувався з ветеранами й очевидцями, звіряв суперечливі версії подій між собою.
Цей же підхід він переніс і в аналітику сучасної війни: перш ніж робити висновок про хід тієї чи іншої операції, він намагається зіставити повідомлення з різних боків фронту, історичні паралелі та власне розуміння логіки застосування авіації й наземних сил.
Нижче — короткий порівняльний огляд основних напрямків його творчого доробку, які показують, наскільки широким є географічний і хронологічний діапазон його роботи.
| Напрямок роботи | Період подій | Ключові теми |
|---|---|---|
| Ірано-іракська війна | 1980–1988 | Бойове застосування F-4 Phantom II та F-14 Tomcat іранськими ВПС |
| «Африканські МіГи» / «Арабські МіГи» | 1955–1990-ті | Оперативна історія МіГ і Су в країнах Африки та Близького Сходу |
| Серія Helion @War | 1970-ті – 2020-ті | Конфлікти в Лівані, Ефіопії, Ємені, Західній Сахарі та інших регіонах |
| Огляди війни в Україні | з лютого 2022 | Хід бойових дій, ППО, західна військова допомога, прогнози |
Джерела даних: Wikipedia, офіційна сторінка автора на сайті видавництва Helion.
Попри те що левова частка кар’єри Купера пов’язана з історією конфліктів двадцятого століття, саме війна в Україні перетворила його на впізнавану постать для широкої аудиторії, яка раніше й не чула про повітряні битви над Іраном чи Анголою. Його огляди й далі виходять на регулярній основі, а книги про менш відомі повітряні війни продовжують поповнювати бібліотеки дослідників військової історії по всьому світу.
